Henrik (ka Heinrich ja Hendrik) Koppel ja Jaan Tõnisson olid mõlemad Viljandimaa taluperemeeste pojad. Henrik Koppel oli pärit Uusna valla Naela talust ning oli pere vanim laps. Temast nooremaid õdesid-vendi oli kodus seitse. Jaan Tõnissoni sünnikodu oli Viljandi valla Mursi talus. Ta sündis Henrik Koppelist viis aastat hiljem, aastal 1868, ja oli oma peres viies laps.